ウトロにて

　中央林間は18歳のときに初めての一人暮らしの街。アパートは共同便所、共同風呂で四畳半にタイルのキッチンは半畳ほどだったか。家賃は１万２、３千円だったと思う。

　駅前に「ウトロ」という喫茶店があった。貧乏学生で常連になるほど足を運べたわけではないけど、行くとしたらココ、というお店だった。
　30年近い、20数年ぶりにたずねてみた。
　マスターの顔、「10キロぐらい太りました」ということだったが、昔と同じ柔和な表情があった。


　自分でも不思議に思った。コーヒーの味が懐かしかった。昔と変わっていないと感じた。モカがベースで少し濃い目のコーヒーらしいコーヒー。
　「メーカーは変わりましたけど、中身は変わっていないですよ。モカと…」。
　我ながらよく覚えているものだ。

　２つ年下の女子高生がバイトをしていた。その娘とは鎌倉に行ったことがある。アジサイ寺、サンドイッチのお店。雨が降っていた。
　「学校、さぼるから、どこかに行きませんか」というような誘われ方だった。

　「マスター、昔ね、○○みちゃんという素敵な笑顔の子がバイトをしていたでしょ」とふってみた。
　「はい。実は昨日、お店に来たんですよ」。
　ニアミスだったんだ。

　彼女の今の幸せな様子を聞くこともできた。


コーヒーブルース