土曜日の夕方

　岡部誠からのケータイが鳴った。
　新潟、スギノブライアンに騎乗して思うような結果を出せずで。
　時間からして競馬場から解放されてすぐのこと。

　「今日の乗り方どうだった？早かった？」。
　俺はありのままを話す。
　「結果論かもしれないけど、早いことは早かった。ベストの騎乗ではなかったと思うよ」。
　「外から来るからね。アレを行かせた方がよかったかなあ」。
　「うん、そう思うな。行かして外に切り返して３、４番手という形でＯＫじゃなかったかな」。
　
　テンから仕掛けていって、２ハロン目のところが10秒９。

　「でもね。ダメ出しされるような乗り方ではなかったと思うよ」。

　レース前、拾いにいく競馬じゃなくて、勝ちに行く積極策を、というのがスギノブライアン陣営の意向。俺自身もそうあるべきだ、という思いがあって、前日の名古屋競馬場でマコトにはっぱをかけてきた。

　もう一点ある。
　“幼さ”をスギノブライアンについていつもいつも指摘してきているが、それでもだんだんと前向きさが出てきている。昔ほどはふわふわしなくなってきている。マコト自身もそれは、「レースを見ていて、そういった感じをもっていたんだけど…」としているのだが、レース、あるいはそれ以外でも昔に乗った時の感触を体が記憶している。

　諸々、含めて気合いを込めて動かしていった様は納得、理解しやすいものだろう。

　あれやこれや話しつつ、最後に俺がマコトに言ったのは、「相変わらず聞いてくる姿勢というのが偉いと思うよ」ということ。
　「だってね。自分じゃ気がつかないこともあるかもしれないから、ちゃんと見てくれている人に聞きたいと思うよ」。

　昔から、坊の頃から、この姿勢が変わらない。

　岡部誠以外にもう一人いる。
　吉田稔が今のマコトぐらいの年齢の頃は大きなレースや納得がいかないレースのあと、「どう思った？」としょっちゅう、聞いてきたものだった。

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